Stel, je droomt van een reis naar de meest afgelegen plekken van de wereld. Rijden langs kliffen, door duinen, rivierbeddingen en over eindeloze steppes. Een vraag die ons tijdens deze reis het meest gesteld wordt: heb je een 4×4 camper nodig?
Toen wij thuis onze reis naar Mongolië aan het plannen waren wisten we totaal niet of alle wegen onderweg verhard zouden zijn. Google Maps gaf ons netjes een route van een kleine 10.000 km richting het Oosten. Maar wat is de kwaliteit daarvan?
Nu we die route zelf hebben gereden, kunnen we zeggen dat als je ‘op de gebaande paden’ blijft je amper het asfalt hoeft te verlaten. Alleen in Mongolië en Kazachstan moet je een aantal stukken offroaden om van A naar B te komen. En dat laatste land is in hoog tempo de hoofdroutes door de steppes aan het asfalteren.
Wij vinden het leuker om vaak het asfalt te verlaten, mooie en uitdagende offroad-routes te rijden en rustige kampeerplekken in de natuur te zoeken. Zo reden we in Mongolië in tien dagen 1200 kilometer alleen maar offroad door de Gobi woestijn met onze 2WD bus uit 1991. Omdat deze regio zeer afgelegen is, reden we met twee andere wagens met 4WD.
Hoewel we graag een 4×4 camper hadden gehad, zijn de keren dat we er écht een nodig hadden tijdens onze reis door het Midden-Oosten en Centraal Azië op één hand te tellen. Dat ging dan om uitstapjes naar een kampeerplek diep een afgelegen vallei in, of door zandduinen.
Voor- en nadelen 4x4 camper
Voordelen:
- betere controle bij gladde omstandigheden (modder, water, ijs)
- meer grip op ruw terrein en los zand
- meer rijcomfort op ruw terrein
Nadelen:
- hogere aanschafkosten
- hogere brandstof- en onderhoudskosten
- mogelijkheid dat er iets kapot kan gaan wat onderweg niet gemaakt kan worden
We hebben voor onze reis gekeken of er een optie was om onze huidige bus om te bouwen naar een 4WD. Daar zijn wel mogelijkheden voor, maar dat kost al gauw minimaal €10.000 wanneer je het zelf kan doen. Daarnaast is er onderweg natuurlijk altijd het risico dat er iets kapot gaat, zeker aan de vierwiel-aandrijving. Als je in afgelegen gebieden reist kan het natuurlijk gebeuren dat je onderweg niet de juiste onderdelen kan vinden. Dat kan leiden tot hoge kosten.
Als alternatief voor een 4×4 camper hebben we andere dingen toegevoegd aan onze bus om te zorgen voor betere grip en meer bodemvrijheid. Zodat we op ruw terrein of bij gladde omstandigheden wél verder kunnen rijden.
Alternatieven voor een 4WD camper
Dit is natuurlijk niet hetzelfde als een echte 4WD, maar wanneer je je wagen upgraded dan kan je in elk geval een stuk verder komen.
- all-terrain banden of modderbanden
- ophogen van de bus voor meer bodemvrijheid zodat je achterkant niet over de grond gaat slepen bij grote stenen of steile stukken
- compressor om je bandenspanning aan het terrein te kunnen aanpassen
- zandladders voor als je toch vast komt te zitten
- kinetisch touw met haken zodat je in noodgevallen eruit kan worden getrokken
- lier om je wagen uit modder of zand te kunnen lieren
Verder zou je nog een offroad-cursus kunnen doen om je rijvaardigheden te verbeteren. Wat ons veel heeft geholpen is om Youtube-video’s te kijken over offroaden, zodat je weet waar je op moet letten tijdens het rijden van lastige tracks.
Door goed je routes te plannen, je in te lezen in het terrein en reisgidsen over offroaden te gebruiken leer je inschatten wat wel en niet kan met je wagen.
Conclusie: wel of geen 4x4?
Vooral in de bergen van Georgië en Kirgizië en de woestijnen van Saudi-Arabië hebben we de grenzen van onze camper opgezocht. In de bergen misten we soms een “low gear”, dus extra korte versnellingen om stijl omhoog te kunnen. Deze optie is bij sommige 4×4 campers wel aanwezig. Dat onze relatief oude bus ‘maar’ 80 PK heeft, helpt bij zulke stijle trajecten ook niet.
In woestijnen komt vierwielaandrijving ook goed van pas, omdat de aangedreven wielen zich dan minder snel vastgraven. Wij moesten daardoor goed opletten dat we niet in al te zacht zand reden. Tegelijk ontdekten we dat in veel woestijnen er wel degelijk paden zijn die harder zijn aangestampt.
Samenvattend is onze indruk dat je prima de gebaande paden in het Midden-Oosten en Mongolië kan verlaten zonder 4×4. In de praktijk is het vaak de laatste 5 procent van een uitdagende offroad-route waar vierwielaandrijving je echt zal helpen. In ons geval betekende dat soms de gok wagen of omkeren als het echt niet lukte.
Uiteindelijk is de aanschaf van een 4×4 camper een persoonlijke keuze. Die hangt af van je reisplannen, budget en met welk comfort je wilt rijden tijdens het offroaden. Ook is het goed om jezelf af te vragen welke risico’s je wilt nemen met je huis op wielen. Een 4×4 camper heeft zeker voordelen, maar het is dus niet noodzakelijk om een lange trip buiten Europa mee te maken.
Hoi! Wat een handig artikel, wij staan aan de vooravond van ons camper avontuur door Zuid Amerika en zaten precies net deze vragen. Ik heb nog wel een vraag: je schrijft dat jullie de bodemvrijheid hebben vergroot. Hoe hebben jullie daar precies gedaan? Dat is precies waar wij op uit kwamen in te doen, maar we weten niet goed hoe. Alvast bedankt voor jullie hulp!
Hoi, bedankt voor je bericht! Wij hebben stalen blokken geplaatst tussen de bladveren en de assen, daarmee kwam de bus rondom 4 cm omhoog. Daarnaast hebben we achter nog een extra set bladveren geplaatst, waarmee de achterkant nog eens enkele centimeters hoger kwam te liggen. Ook zijn we voor iets grotere banden/velgen gegaan, om het laagste punt (differentieel) hoger te krijgen.
Welke manier van ophogen het beste werkt ligt aan je bus/vering. Sommige wagens hebben bladveren, anderen spiraalveren. Het is wel nuttig om vooraf goed uit te zoeken wat het effect zal zijn op de rijeigenschappen van de wagen. Voor ons was het absoluut de moeite waard, maar het kan zijn dat de wagen iets minder stabiel aanvoelt op de snelweg, of dat grotere banden invloed hebben op hoe stijl je kunt klimmen/je topsnelheid.